陶弘景虽然弃官隐居。但他并非是一个只关心自己养生不管世事、不管他人的世外人，他心怀悯恤、精通医药，还是一位治病救人的医学家。他赡恤衣食无着的贫穷之家，救疗疾恙困迫的危急之人，竟至于“朝夕无倦”，所以深受人们爱戴。当然也有人对他的行动不能理解。他还总结了前人的医学经验，并加以补充，对医学作出了巨大的贡献。我国现存最早的药物学经典著作《神农本草经》就是经过他的整理而得以流传下来的。除了《神农本草经集注》之外，他还增补葛洪的《肘后方》为《补阙肘后百一方》，为后世医家所常用。 陶弘景性好著术，老而弥笃。所著内容十分广泛，据各类书目统计，约有七十余种，多数已名存实亡，其中不乏伪托者，有关养生服食导引之书占有相当大的比例。其最著名的即是《养性延命录》，为后世历代养生家所重视，凡欲养生以求寿考者，对陶氏此书不可不读。