葛洪养生——断谷

葛洪所述的服药以求延寿总是和断谷联系在一起的。服食药物的效应之一是渐渐不知饥饿，而肌肉不削，人更肥壮。因为不知饥饿就能逐渐减少正常五谷饮食，最后达到完全断绝五谷，故名断谷，绝谷，又称为辟谷，是古人修行养生的一种重要方法。 正常人饮食水谷而生存，半日不食即饥，七日不食常致肠胃涸绝而死。而修炼辟谷之人却能长达数月、数年不食五谷，而精神气力胜于常人。葛洪的老师郑隐就善于断谷之道。葛洪亲见其师在铜山中断谷二年之久。郑隐本不善饮酒，而断谷其间能一次饮酒二斗而不醉。葛洪据此推测，断谷能令人耐毒，既能耐毒，就能抗病。断谷一法是古人修行长生之术所必行的方法。因为古人修炼长生之道，往往入于深山人迹罕至之处，要维持长时期的五谷饮食是不可能的，再者，古人从实践中体会到，断谷有益于健康。正象道书中所云：“要得长生，肠中当清，要得不死，肠中无屎”，都是指断谷而言。葛洪曾经访问了好多个断谷数年之久的人，这些断谷数年之人看上去虽不肥胖，但身轻体健颜色好，能抵御风寒暑湿的侵袭。据他们亲身体验，在断谷初期也都感到气力不足，而后日渐强壮，月胜一月，岁胜一岁，身体状况越来越好，精神气力颜色均胜于食谷之时。 当然断谷只是古人养生的一种方法，而且往往和服食药物如地黄、黄精等同时进行，尤其是需要兼行吐纳之术，即服气，这样才能取得预期的养生效果。葛洪记述了这样一个故事，在一个地方因为发生兵乱，一家人在逃难前把他们五岁的小女孩放到一个地窖中，留下了够吃三个月的食物和水，由于情况变化，这家人未能及时回来，一直到三年之后才回到家中，他们猜想，留在地窖中的小女孩一定饿死了，于是打算去地窖收尸，出乎意料的是，当他们进入地窖后却发现这个女孩还活得好好的。这家人十分惊奇，问她这三年是怎么过来的，小女孩说，当初食物吃完之后十分饥饿，意外中发现地窖中有一个大龟在引颈呼吸，小女孩就学着龟的样子作呼吸，渐渐地就不知道饿了。其实这个传说不过是为了说明断谷和服气应该同步进行的道理。 人的生命实际上是一个不断的新陈代谢的过程，因此总是需要不断地从外界摄取能量。通常，人们主要是依赖正常饮食来获取生命活动必需的能量。在断绝正常饮食的情况下，人体是怎样获取能量的呢?这似乎是一个不解之谜。即使在现代，也有不少断谷之人常年不食五谷饮食，只进食水和少量的诸如干枣松实之类的自然果实，仍旧保持健壮的身体和旺盛的精力，客观地说明了自古相传的断谷一说并非妄传。 前苏联科学家研究发现，人通过呼吸每昼夜可吸收100多克氮，这些氮在适宜的条件下通过人的肠壁内的某种固氮微生物的作用可以合成人体生存所需要的蛋白质，因而可以部分取代人依赖食物所摄取的热量。但是，生活在人的肠壁上的这种固氮微生物生存能力较弱，因而平时绝大多数都失去了从空气中摄取氮转化为蛋白质的能力。而经常食用未经热加工的新鲜蔬菜、水果、野果，有利于肠壁内固氮微生物繁殖，从而使空气中的氮能成分为人所用。这项研究可以说明断谷养生的道理，可以说明为什么断谷需要和服食某些草木果叶之药以及练习吐纳服气之功同步进行。可能的解释是，断谷所造成的清肠效果和服食某些草木果实类药物有助于肠壁内固氮微生物的生存繁衍，而进行吐纳服气锻炼则能增加通过呼吸摄取的氮的数量，这两者使得辟谷者能够从空气中摄取营养，把空气中的氮转化为人体的蛋白质，这可能就是古代辟谷养生家能够断谷数年而身体更加健壮的奥秘所在。