陶弘景一生以养生为乐事，行事处世有异于常人。据记载其母郝氏尝梦青龙自怀中出，又梦见两神人手执香炉至其家，自此怀孕而生弘景。 弘景幼时即聪敏非常，五六岁时即酷爱学习书法，即使家门窗前热闹非常，他还是唯执笔砚而已。八九岁时已读书千卷，六经已烂熟于心。十岁那年得读葛洪《神仙传》，爱不释手，昼夜研读，夜间抱卷同寝，如此研读有得，遂萌养生之志，曾对人讲：“仰青云，睹白日，不觉为远矣。” 及成长，身长七尺二寸，宽肩膀，细身腰，神仪明秀，疏眉朗目，顾盼有光，皮肤皙泽，耳间娇娇，神采与众不同，以至于陶公出行庭众之中，每有路人随观议论，其曰：“陶即是玉，京中落仙”，意思是说陶公风采如玉，简直是神仙下凡来了。不得已弘景常以羽扇掩面，虽冬月不除。