道德经・第七章
2022-08-20 23:32:13
原文
天长，地久①。天地之所以能长且久者，以其不自生也②，故能长生。是以圣人后其身而身先③，外其身而身存④，非以其无私邪⑤？故能成其私。
译文
天恒久长存，地绵延不绝。天地之所以能够长久存在，是因为它们不刻意为自己谋求生存，所以才能永恒长生。
因此，得道的圣人凡事谦让退居人后，反而能被众人拥戴、居于前列；将自身利益置之度外，反而能保全自身、长久立身。这不正是因为他心怀无私吗？所以才能成就自身的理想与价值。
注释
①天长，地久：长、久，均指时间绵延不绝、永恒存在。②以其不自生也：以，因为；不自生，不刻意为自己谋求生存、不执着于自身存续。③后其身而身先：后其身，遇事谦退、把自身利益放在后面；身先，反而能居于人前、被众人推崇。④外其身而身存：外其身，将自身得失置之度外；身存，反而能保全自身、长久立足。⑤邪（yé）：通 “耶”，句末语气助词，表疑问。
引语
本章延续 “天道推及人道” 的核心思路，以天地长存之理，阐发老子以退为进、以无私成其私的处世与治国智慧。
老子认为，天地之所以能永恒存在，核心在于 “不自生”—— 不刻意谋求自身存续，顺应自然大道运行，反而得以长生。由此推论，圣人当效法天地，秉持无私之心，谦退不争、舍己为人，最终反而能成就自身、赢得拥戴。
大禹治水八年，三过家门而不入，全然不顾自身安危，一心为民，最终被百姓拥戴为天子，正是本章思想的生动践行。老子以朴素辩证法，揭示 “利他” 与 “利己” 的统一：利他并非牺牲自我，反而能转化为利己，这种谦退无私的精神，具有深刻的现实意义。
评析
本章承接前文对天地自然的歌颂，进一步将天道法则转化为人道准则，核心是 “效法天地、无私无为”。
天地是道的具象体现，依道而行、不执于自身生存，故而能恒久长存；圣人作为理想的统治者与修身者，当以天地为榜样，将 “无私” 作为处世治世的核心，既用于修身养性，也用于治理天下。
文中 “后其身而身先，外其身而身存”“非以其无私邪？故能成其私”，蕴含鲜明的辩证思维：对立的双方可相互转化，不刻意追求自身利益，反而能获得更大的利益；不执着于自身存续，反而能长久立足。
后世对本章的解读仁智互见：有人视其为高明的处世智慧 —— 以无争争、以无私私，顺应规律而成就自我；也有人质疑其暗含 “诈术”，认为圣人以 “无私” 为手段，最终目的是 “成其私”。实则老子的核心主旨，是倡导真正的无私：唯有摒弃私心、顺应大道，不刻意谋求私利，才能自然而然地成就自身价值，这并非狡诈，而是对规律的深刻领悟。
