姚简，字易夫，隋朝时人。据《大岳太和山志》、《均州志》载，他辅佐唐太宗李世民取得天下，太宗即位后，任他为均州太守兼武当节度使，统领今鄂西北一带政治军事要务。 贞观年间（公元627—648），天下曾发生大面积旱灾和蝗灾。唐太宗派朝臣遍祭名山，均无感应。遂命姚简祈祷武当。姚简于均州任上，已听地方百姓风传，说武当山五龙峰有五气龙君隐修，每有旱涝瘟疫之灾，前去祈祷，很是灵验。于是姚简毅然奉旨赴山。将临五龙峰，遇见五位儒士打扮的人，风采不凡，从容对其言：“我等不是凡间之人，乃是你要找的五龙君。我等奉玄帝之命守护是山。知您为人正直，为政清廉，今能不辞艰辛，为万民禳灾祈福，一片精诚，早己感动玄帝。玄帝命我传话给您，应您之祈祷，速请归去。”言罢，一团云气自地涌起，五位人皆不见。 姚简知遇异人，遂即转去。不时，果然雷声滚动，霖雨普降。滋润数日，枯禾复荣，蝗灾烟灭。百姓莫不欢呼雀跃。姚简即具章奏报皇上。太宗闻奏十分欢悦，即勒令在五龙峰建五龙祠，以奉五龙神君。 姚简自武当祈祷事后，即生厌官慕道之心。遂奏请太宗准其解官入道。太宗准奏。于是姚简携全家于五龙祠侍奉香火。后得道仙去。 据《大岳太和山志》载，姚简得道成仙后，玄帝命他为均州守土镇山之神。宋初，因旱蝗之灾，时人多到武当山祭拜姚简，屡有显应。朝廷即封姚简谥号“忠智威烈王”，于紫霄宫东建威烈王祠以奉香火。明朝永乐年间，祠扩为观，赐额“威烈观”。今观尚存。