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这种称做“醮”的道教法事活动有着严格的程式，首先要设坛，而后上香、鸣鼓、迎驾、祝神、唱神等等。整个过程伴随着念咒颂经，步罡踏斗等规定仪式，充满着浓厚的宗教气氛。
实际上，这是一种与神沟通的仪式是一种道教文化。道教认为祈福禳灾，求仙延寿，超度亡人等等人力所不及的事情都能通过这种形式求得神的威力而得以实现。据记载，道教圣地武当山专为皇帝举行的“金篆大醮”时间长达四十九天，皇帝的命臣及武当山的法师、高功、经师等上千人参加。
在斋醮等法事活动中，道教音乐贯穿始终。明成祖朱棣营建了武当道场后，从全国各大道教名山钦选四百名精通经典和道乐的武当山道教人物来武当山办道，使武当山道教音乐荟萃了全国道乐精华而形成了自己的独特风格。“……嘎玉撞金，鸣丝吹竹，击金鼓镗*，鸣玉*琅琅……”这段来自古人的描写，是说武当山道教音乐美妙得象是从仙国云端飘来的天籁之音。
抒咏性的诵唱是武当道教音乐的一个组成，保持了最纯、最古老的道乐本色。每日清晨和黄昏诵颂经文真诰，是武当山出家道人自我修持的日常功课，被视为升仙者的阶梯。每次诵唱时间约一个小时，其目的是陶淑性情、虔诚其心，以做到一心向道。
在飞梁绕柱的钟磬之声中，出家人的心灵在净化，尘缘俗虑也在渐渐消淡。然而，仅仅如此是远远不够的，出家道人在住行坐卧、一思一念上都要遵行道教的清规戒律。
道教教义繁多,戒律多达上千条，其宗旨就是要求入道者自我约束身心，超脱入胜、悟道成仙。道教理论中成仙的方法很多，总称为道功道术。武当道教诞生以来，一直主张清修，炼内丹。炼内丹就是以自己的身体为炉灶，以体内的精、气为药物，运用神去烧炼，使精气神凝聚结成“金丹大药”便是得道成仙了。这是一套深奥而玄虚的理论，练起来也并非一朝一暮的功夫。同时，武当道教主张“入仙道先全人道”，要求出家道人仁慈悲悯，忠孝信诚，素行阴德。武当山著名高道张三丰在《大道论》中说，全于人道，仙道自然不远矣。这样的修行要旨，更符合人的善良天性，为信徒所乐于接受。
修道者千千万万，得道者谁见一二。然而，长期在内外清虚的环境中生活，心神宁静，使人少病长寿是客观真实的；排除杂念，凝神固气，长时间的打座修炼而自身出现了幻想的感觉进而使人“物我两忘”并沉溺于这种奇妙的感受之中也是客观存在的。“我命在我，不在天地”。人们应当追求长生，竟其天年。道教把古代胎息、吐纳、导引、辟谷等养生术吸取进来，修炼养生，本质上是探讨生命活动的规律，是对生命科学的积极探索。可以说，武当武术就是武当道教在生命探索中产生出的光辉结晶，是修身养性的动功技术演化成手战之道的结果……
被称为内家功夫的武当拳“行如蛇，动如羽，以静制动，犯者应手即仆。”史料记载，内家拳的祖师是北宋徽宗时的武当丹士张三丰，他曾看见鹤蛇相斗而悟通太极妙理，仿太极变化创出太极十三式。后经历代宗师不断充实和发展，武当武术遂走出了深山，以其松沉自然、外柔内刚，行功走架如浮云流水连绵不绝的独特风格在武林中独树一帜，成为中华武术的主要流派之一。
武当武术起源的传说固然值得推究，但蛇在攻防之时采取的姿态却非常形象地演示出内家功夫的真谛：以柔克刚，后发制人，辩位于尺寸毫厘，制敌于擒扑封闭。
老子在《道德经》里本质地阐述了“柔刚、静动、曲直”等等一对矛盾的辩证关系。他还说：“天下莫柔弱如水，而攻坚强者莫之能胜。”看来，武当武术出自奉老子为教祖的道教门槛里是很自然的事，冒昧地说，大概也只能出自道教。……
在武当道教的母体中，产生出了许多有影响的著名人物。象宋代高道陈抟，一生致力探求炼养的理论和方法，首创了图学；他作的“无极图”不仅厘定了道家内丹炼养的五个阶段，同时也是宇宙万物生成论的图解，对宋代周敦颐开创的“理学”产生了重要影响。高道张三丰，虽然世人对他的出身、事迹行踪多有争议，但他对武当武术的贡献则是有口皆碑。更值得一提的是紫霄宫徐本善道总。一九三一年四月，贺龙将军率红三军进驻武当山，徐道总领道众五十多人出宫迎接，并主动腾出西道院作为红三军的后方医院。派高徒水合一、王教化、罗教培等人协助医治红军伤员。徐道总与贺龙将军结下了深厚友谊，红军转移时，贺龙将军亲书楹联相赠：伟人东来气尽紫，樵歌西去云腾霄。
……
在漫长的封建时代，道教对中国的政治、经济和文化思想都发生过深刻的影响。随着封建制度的崩溃，道教也走向衰微。但是，这个有着汉民族古宗教意识特点，有着近两千年历史的宗教仍然影响着人们。
在民间，与现实生活息息相关的对福、禄、寿、财等等利益的欲望渴求，仍在通过烧香、许愿、布施等等途径得到心理上的满足和慰籍。
不知有多少虔诚的信徒在武当山南岩宫两米多长的龙头上烧香时跌下悬崖，也不知有多少善男信女在飞升台上效仿真武升天而坠下深渊。血渍斑斑，目不惨睹，以至到了清朝，地方官员不得不明令禁止这种狂热的宗教行为。
上武当山朝山进香早己是民间信士的宗教习俗，他们或组成进香团，或者以家庭为单位个体进香。但不管怎样，他们把朝山进香当做重大而神圣的事情，斋戒沐浴，神情肃穆，沿途遇庙烧香，见神叩头。这种习俗，千百年来一直沿袭至今。
在武当山，信徒朝拜真武还有一种特殊的形式，叫苦行进香。进香人用五寸长的金属剑从肋颊或锁骨对穿，然后忍着巨大的疼痛，攀爬过百里神道，到金殿求得神的怜悯和保佑。当然，现在这种实行自我戕害的烧大香的人己基本绝迹，但象三步一拜，五步一叩的进香人还是经常可见的。
信仰者满怀着宗教热情，到这里寻求信仰的果实。在他们眼里，神是善良的，只要心诚，便有求必应；同时神也是威严的，只有匍匐着，叩拜着，才能接近。这种信仰是深沉的，甚至也是残酷的。
在一个宗教信仰自由的国度里，叩也好，拜也罢，都是无可非议的。但是，一位德高望重的高道曾说过这样一句话：持身正大见吾不拜又何妨，心怀狡诈叩破头皮也无宜。
鲁迅先生说，中国的根柢在道教。那么，重要的是在道教的历史积淀中去发掘出民族智慧的金砂宝藏。 |
