武当山位于湖北省西北部,是我国著名的道教名山。“武当”最早出现在汉代文献中,汉末至魏晋隋唐时期,武当山是求仙学道者的栖隐之地;至宋代,道经始将传说中的真武神与武当山联系起来,以朝拜真武神为目的的武当山朝香活动开始兴起。入明以后,由于明成祖的极力推崇,真武的地位扶摇直上,武当山也因之被封为“太岳”、“玄岳”,成为“天下第一名山”,真武信仰的全国中心地,吸引了来自全国各地的朝山香客,香火之旺盛只有五岳之首的泰山可与之相比。清代的武当山失去了“皇室家庙”的殊荣,地位大为下降。它对周边地区和区域社会的影响,主要通过朝山进香民俗来体现。从元代起至清代,武当山的香客主要来自于黄河以南,其中就有长江下游人的身影。
梅 莉(华中师范大学)